孕妇和少儿需要补锌
锌是人体必需的微量元素之一，它通过体内的200多个含锌酶或蛋白，参与了细胞分化复制，蛋白质、糖和脂类等代谢，并在免疫调节中起着重要作用。在不同生理条件下，不同程度的锌缺乏，对身体各组织器官影响不同，因此临床表现也不同。
少年儿童处在生长发育期、孕妇和乳母处在特殊生理需要阶段，因此有足够的锌摄入才能满足其生理需要。有研究者据国内部分调查估算，30%的孕妇和50%的少年儿童锌缺乏。虽然这是估算值，不一定准确，但仍可看到孕妇和少年儿童是锌缺乏敏感人群。
那么，怎么知道缺不缺锌、要不要补锌呢？在锌营养调查研究中，血(浆)锌和头发锌含量等常作为实验室检测指标，但后来发现它们不是判断锌营养状态的灵敏指标，只能作为一个参考。由于至今还没有找到一个准确、灵敏、特异性强，且一般实验室都可检测的评价指标，因此，目前常以临床表现和生理特殊需要来判断。
孕妇缺乏锌首先累及胎儿，使胎儿先天性缺锌，影响了细胞分化复制，进而影响骨骼和脑发育不良，造成畸形儿、早产儿、低体重儿。缺锌孕妇的分娩不正常和产后并发症发生率较高。对于孕妇来说，不能等到出现上述锌缺乏严重后果后再补充锌，所以应以预防为主。一般来说，每天正常三餐都能满足我们对微量元素的需要，不会出现缺乏问题。但孕妇还要提供胎儿的营养需要，所以对各种营养素的需要量都要比平时多，如锌的每天需要比未孕时多3~5毫克。如果怀孕后，摄食量并未增加，甚至因孕期反应，反而吃的很少，就很容易出现营养缺乏，当然也包括锌缺乏，这样就不利于胎儿正常发育。所以，我们赞成孕妇补充的不仅仅是锌，而且包括全面的微量营养素。
婴幼儿后天缺乏锌，影响生长而矮小瘦弱。青少年除生长停滞外，还会有性成熟推迟、性器官和第二性征发育不全。由于人体总锌含量的1.5%在脑中，主要集中在大脑皮层和海马体上，而海马体参与记忆、认知功能和情绪合成。因此，严重缺锌时，会对脑功能有影响，表现出认知行为改变、抑郁、嗜睡，或易激动等。所以家长要注意观察孩子是否有上述锌缺乏表现；同时观察孩子近来是否食欲下降、厌食、挑食，甚或异食癖(吃墙皮、泥土、煤渣、纸屑等)。我们知道舌头上的味蕾必须借助唾液内一种叫做味觉素的含锌蛋白才能辨别酸、甜、苦、辣等各种味道。缺锌后，味觉素合成困难，味觉迟钝，分辨味的敏锐度降低，食欲减退或发生味觉异常。而缺锌又可使舌及颊黏膜增生和角化不全，细胞脱落阻塞味蕾小孔，使食物难以与味蕾接触而辨别味道。另外，缺锌明显降低免疫力而容易患病。当然，锌缺乏还有其他临床表现，但生长停滞、食欲下降异常和柔弱多病是最明显的特征，若有此征兆，家长应带孩子去医院就诊，以便确定是否是缺锌引起的。
一般来说，只要孩子平时不挑食，主副食不偏废，荤素食物样样吃，就不会出现锌缺乏。但是，由于孩子正处在快速生长期，对锌的需要增加，而膳食中锌的吸收率较低，容易出现不同程度的锌缺乏。所以，在无明显征兆前，补充一些经过国家权威机构审批的市售微量营养素补充剂，可以起到预防作用。
小知识
含锌丰富的食品有牡蛎，每百克含锌100毫克，是居于次位牛肉的12~15倍，其他还有田螺、瘦肉、鱼类、海产品及南瓜、茄子、白菜等。