健康杀手——自由基

氧既是维系生命不可缺少的物质，同时又可能成为生命的杀手。在吸进体内的氧气中98%的氧被正常利用，而2%的氧被氧化酶所催化，分别形成过氧化离子或超氧化离子；这些离子能在细胞中进一步转变为化学反应极其活跃的氧自由基，又称活性氧。活性氧(即自由氧)就是人在生活过程中摄取食物和营养素后，人体氧化过程中的副产物。

活性氧对于生命来说是剧毒物质。就像氧化作用腐蚀金属一样，体内氧分子过度活跃、氧化作用过于强烈就会起破坏作用。活性氧能攻击细胞膜上的不饱和脂肪酸而产生促进人体衰老的物质——过氧化物；还能侵犯体内的脱氧核糖核酸、胶原蛋白、大脑中的神经递质和酶，从而引起对人体组织细胞具有破坏性的连锁反应，导致了各种老年特征和疾病(如皱纹、老年斑、癌症和痴呆症等)的发生，从而加速了人体衰老的进程，缩减了人类的自然寿命。

为什么住在高山上的人寿命长?其实这与低氧环境有密切关系；为何运动能健体?以往人们只知道“户枢不蠹”，现在始知在负氧的情况下，体内氧的久缺便抑制了自由基的形成；气功的吐、纳、呼、吸何故令人长寿?是由于它是减少人体中的耗氧量以及活性氧的缘故。

必须指出，香烟的烟油和烟雾中含有高浓度的自由基。吸烟时摄入大量的自由基，加快了体内的氧化和过氧化过程，加剧了体内的氧自由基反应和脂质过氧化反应，其危害性极大。

人体本身就有一套清除自由基的系统，其中超氧化物歧化酶(简称SOD)是最主要的，它存在于人的心、肝、脑等脏器细胞之中，能将过氧化物转化为无害物质的酶，其它还有氧化氢酶以及谷脱甘肽过氧化物酶等。但是这个系统的力量会因人的年龄增加而减弱，至老年时达最低点。未被清除的活性氧就会在体内与脂肪、蛋白质或者核酸等结合，形成氧化物或过氧化物而使人体正常细胞受到损坏，这样就增加了发生各种疾病的危险性。氧自由基与动脉硬化、糖尿病、白内障、视网膜炎、免疫力低下等老年病密切相关。因此，只有对抗自由基，才是保证老年健康长寿的重要手段。

最新科学研究显示，人的营养状况好坏与否，直接与体内活性氧的产生与清除的平衡有着密切关系。SOD等能对抗自由基，维持它的存在对人体有利，所以必须从食物中进行必要的补充。据研究，四季豆、青菜、芹菜、菠菜、韭菜、葱、土豆、茄子、胡萝卜、黄瓜、南瓜、番茄等菜类中就含有很多的SOD，常吃这些菜，可减少人体内活性氧，减少脂质过氧化物的产生和延缓人体组织的老化，从而减少疾病的发生。一些科学家还发现，新鲜蔬菜中含有的各种维生素和微量元素都有益于人体健康，它们能治疗和预防某些疾病甚至癌前的慢性病变。因此，多吃新鲜蔬菜有益于身体健康。

抗氧化剂有清除自由基的作用，能抑制癌细胞生长，阻止癌变进程的开始。人体内常见的抗氧化剂有维生素C、维生素E和β—胡萝卜；蕃茄、草莓、柑橘含维生素C多，甘薯、胡萝卜和多叶绿色蔬菜含β—胡萝卜素多。

茶叶中的茶多酚有强大的对抗氧自由基损伤组织的效能，能阻止自由基对细胞DNA的损伤，增强细胞介质的免疫功能，抑制细胞突变，并可直接杀伤癌细胞。

硒是人体“清道夫”，含谷胱甘肽过氧化物酶及其多种与消除人体有害物质“自由基”有关的酶的生物活性成分，硒的抗氧化能力比维生素高500倍。含硒丰富的食物有：动物肾、肝、肉和整粒谷豆类，如熟玉米、熟毛豆、大蒜、海带、圆葱等。

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