全球九大最重要的原始人化石

一、傍人鲍氏种

1959年,英国著名考古和人类学家玛丽·利基在坦桑尼亚奥杜威峡谷发现了第一件傍人鲍氏种化石。这个人种有个绰号叫“胡桃钳子人”,其颅骨很像木制的图章,并且拥有高颧骨、大下颌以及令人印象深刻的臼齿。“胡桃钳子人”在反驳“单一人种假说”中起了重要作用。于1950年代兴起的“单一人种假说”理论认为在300万至100万年前的南部非洲仅有一个原始人种存在,即在一个特定的时代,仅有一个物种能够适应当时的单一环境而生存下来。女性傍人鲍氏种的发现则以充分理由推翻了“单一人种论”。

二、南方古猿阿法种

1965年,一支哈佛科考队在肯尼亚的卡纳波依发现第一件南方古猿湖畔种化石。但在那时,他们并不知道这意味着什么。直到20世纪90年代中期,一件400万年前的南方古猿阿法种露西始祖化石的发现,才使得南方古猿湖畔种在人类进化过程中的位置更加明确。尽管同是原始人种,但是南方古猿湖畔种具有坚固有釉质的钝齿,说明他们已经转向食用更坚韧的食物。

三、拉密达猿人

1994年,人类学家蒂姆·怀特在埃塞俄比亚中部阿瓦什地区发现了一件早期原始人化石,这个人种后来被归类为拉密达猿人,他们大约生活在440万年前。拉密达猿人外形看起来跟猿和黑猩猩都有相似之处,但是在2005年的发现中,科学家确认了他们是直立行走的物种。

四、肯尼亚平脸人

1999年,米符·李基的科考队在肯尼亚的托卡纳湖发现了生活在320万到350万年前的肯尼亚平脸人化石。看到这里,您也许以为他们又是一类古老的、二足行走的人类祖先,但是请注意他们生活的时期,这正是阿法南方古猿露西生存在地球上的同一时间。

五、南方古猿奇异种

南方古猿奇异种在埃塞俄比亚中部阿瓦什地区被发现,并于1999年被公布。作为现代人类极有可能的直接祖先,这个250万年前的原始人种似乎拥有非常接近人类技艺的屠宰技能,因为在发现的南方古猿奇异种的化石中还有一些疑似被石器击打并被锤子敲碎的羚羊骨头化石。

六、原初人土根种

2000年,瑞吉特·森努特及马丁·匹克福特在肯尼亚的卡布什密发现了五件原始人化石,他们生活在大约600万年前,可能是有记录的最早的人种。

原初人土根种的发现,使我们对黑猩猩和原始人分离的理解产生了很大的影响。起初,古人类学家推测两者分离的进化路径始于大约500万年前,而这个人种化石的发现则把日期向前推了100万年。另外,森努特和匹克福特认为原初人土根种的牙齿解剖以及二足行走特征,使其处于从猿到人的进化链中的关键部分。

七、撒海尔人乍得种

2001年,化石搜寻者在乍得北部的荒漠中找到了一些令人惊讶的原始人种化石,昵称“托迈”(官方称谓:撒海尔人乍得种),这在非洲语言中的意思是“生命的希望”。专家们研究了这个人种并确定其颅骨有600万至700万年历史。也就是说,当南方古猿阿法种露西漫步地球的时候,“托迈”的残骸都该进博物馆了。

八、地猿始祖种

地猿始祖种生活在原始人和黑猩猩刚刚分离的600万年前。当2001年,地猿始祖种化石在埃塞俄比亚的中部阿瓦什地区被发现时,他们被认为是拉密达猿人的亚种,但是随后的深入研究发现了两者的不同。2004年,更多的地猿始祖种化石残骸被公布。

九、黑猩猩

就像前面所说,黑猩猩和原始人之间的分离是古人类学研究的一个关键所在。但是很长时间内,惟独缺少黑猩猩的化石。

直到2004年,一个美国科考队在肯尼亚的图根山区域发现了有54.5万年历史的黑猩猩牙齿化石。这个发现表明这个区域曾经是原始人和黑猩猩的栖息地。这个发现也支持了一个理论,即原始人和黑猩猩分离的一个重要原因是非洲气候变化导致从森林到草原生态环境变迁,从而迫使二足行走成为生存的必要。

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