现场围观2018第二季美国“红旗军演”
位于美国内华达州的内利斯空军基地,是承办“红旗军演”的地点,演习每年在此分不同季度举行4次。自1975年以来,美国空军及其他军种的航空兵、包括北约在内的美国盟友的空军长期参与该演习。
2018年3月中旬,笔者作为《航空世界》杂志的特约摄影师及撰稿人专程前往美国内华达州拉斯维加斯地区的内利斯空军基地,围观了2018年度的第2阶段“红旗军演”(Red Flag2018-2)。
位于沙漠边缘的拉斯维加斯是美国内华达州的省府城市,虽全年干热少雨,但它却是一座国际享誉度极高的城市。众所周知拉斯维加斯堪称世界首屈一指的赌城,是一座以赌博、旅游、购物、度假为一体的世界知名城市,拥有“世界娱乐之都”和“结婚之都”的美称。而内利斯空军基地,就坐落于这座繁华喧闹城市的旁边。
内利斯空军基地隶属于美国空战司令部,是美国空军战术中心所在地,同时也是主要的美军及外军飞行员训练中心。该基地占地约64平方千米,主体可见的部分是一个有两条长3000米跑道的军用机场。机场周围有大量坚固工事,驻扎着很多美军先进战机。
世界上著名的特技飞行表演队——美国空军“雷鸟”飞行表演队也驻扎在该基地。据闻,该基地与北部的“内华达试验和训练靶场”有密切关系,传说中保存外星人尸体的“51区”就处于该场区。因此,这里也被蒙上了神秘的面纱。在众多美国大片和电脑游戏中,内利斯空军基地常被作为先进武器的母基地,以及外星人首先进攻的重要目标等角色频频出现。大家熟悉的电影《变形金刚》中拍摄的空军基地就是这里。
“红旗军演”起源于越南战争期间,在越南战争的空中作战中,虽然美国空军装备了世界上最先进的战斗机,但当时空军飞行员的空战素质和作战效能却跌到了历史最低点,美国空军在越南战争期间的战损比只有2:1。据说其中的主要原因是美国空军及其飞行员过分迷信装备和电子技术,轻视了基本的空战技能。痛定思痛美国军方下决心从逼近实战的空战训练入手,培养菜鸟飞行员在战场上的生存能力,以期提高空战水平。于是,“红旗军演”的雏形便应运而生。创立后的“红旗军演”不断成长,规模逐渐壮大,参训单位由美国战术空军,扩大到美国空军各司令部、海军、海军陆战队及超过25个盟国空军。參训人员在“红旗军演”受训完成后回到各自的部队,传播推广在军演中学习到的实战技能。
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