无线监测“有限”风险
2015年，2名工人在人孔中进行泄漏维修作业时，发生事故死亡，其中第2名工人因营救第1名工人而死。而此类事故早已屡见不鲜。
这起事故再次提醒我们：进入有限空间前，必须采集实时信息，并根据有限空间的实际环境，采取适当的措施。
2015年，美国职业安全与健康管理局（OSHA）通过了1部有限空间相关法规《建筑行业有限空间》（Confined Spacein Construction），可为建筑工人提供格外保护。该法填补了建筑行业有限空间立法的空白，据OSHA估计，该法规每年可防止800名建筑工人受伤。这也表明，监管部门更加重视工人的利益。
与此同时，设备生产商也随着立法工作的推进相继开发出许多新的无线监测设备，极大方便了各单位遵守相关法规的要求。这些设备操作接近自动化，可在单位内实时分享重要安全数据。
支持跨平台操作的无线气体监测系统，是有限空间监测的最新手段。它可将空间气体读数传递给更多的人，例如不在现场的安全经理或工厂负责人，读数解析能力更高，优势明显。
员工进入有限空间后，其随身佩戴的无线监测器，不仅可将数据转发至特定人员，还能通过无线或专用无线网格（mesh）网络即时传送给所有人。通过与因特网相连的笔记本电脑或智能手机，就可以看到有限空间的气体读数。对于不在查看平台现场上的重要利益相关方，系统还会自动给其发送电子邮件或短信，确保实现对重大事件的快速反应。
此外，当移动通信出现故障时，无线监测系统可以提供具有更大安全冗余度的数据传输服务，即抗干扰能力更强的数据传输，起到备用防护的作用。无线系统受安全网络的保护，可在信号较弱时，从无线切换到专门的网格无线协议。这种功能对于少数人员作业或偏远区域单独作业——例如中游油气行业、海运业、公用工程及其他行业的作业安全尤为重要。
特别关注海运业
据OSHA统计，造船厂中有限空间作业的受伤率为普通建造行业的2倍。工人、安全经理、操作人员和应急救援人员必须要加强警惕，确保有限空间内不含任何致命物质。
船舶中，有限空间作业导致伤亡的风险非常大。而无线气体检测器将现场数据传送给不在现场的安全经理，可以为风险评估，消除事故提供必要的辅助。
在美国西北太平洋地区，1艘一体化拖驳船曾发生惊险一幕。最初的爆炸下限显示结果表明，作业现场不存在任何危险，但工人们佩戴的无线光离子化检测器（PIDs）却检测到有危险物质存在。最终确认的情形是，拖船的柴油燃料泄漏，进入到了驳船的有限空间内，而当时他们正打算在驳船上进行动火作业。
幸运的是，现场作业人员使用了先进的气体检测技术，否则将无法发现潜在问题。佩戴无线PIDs的操作人员发现问题后告知了相关的作业人员，避免了伤亡事故。
根据OSHA和USCG（美国海岸警卫队）的要求，进入船坞和修理厂的有限空间前，需要1名工业卫生师或其他有资质的人员对空间进行验证，确保作业安全。但仅靠这一措施并不能削减所有风险。即使检验人员证明空间是安全的，当他离开后或许会有其他情况发生。
此外，在船只的日常作业时间，可能有人会在船舱或有限空间内做一些其他辅助性工作。如果没有气体监测技术作为保障或相关作业人员未经过正确的培训，可能引发伤亡事故。
德克萨斯州的维修设施曾发生1起事故。当时，夜班作业人员要将喷涂设备和便携式照明设备搬到驳船内，继续进行喷漆作业。此前，已有1个作业班组在空间内工作了10 h，但该班组并未对作业空间进行正确的通风，也无危险气体监测设施，此外，他们使用的便携式照明设备也不防爆。在夜班班组作业时，不明来源的火花将易燃涂料蒸气点燃，导致所有作业人员死亡。
纵观这起事故，首先应指定1名有资质的造船厂员工对空间和设备进行外观检查，同时用校准过的、可靠的气体检测仪，测量氧含量及爆炸下限。如果有人进行过这些操作，就会发现空间内的危险，从而立即让作业人员停止作业，撤出空间。
路易斯安那州一造船厂也发生了1起事故。2名工人用溶剂对船舱进行清洗时，被告知要对空间进行通风，然后用空气软管进行稀释。其中1名工人所持的氧气软管已经在该空间内使用了3 h。另一名工人边抽烟边进入船舱内，并用脚将烟蒂捻在甲板上。这个动作导致空间内燃起一个火球，引燃工人的裤腿后引发火灾，该员工最终因严重烧伤不治身亡。
在这起事故中，工人不应该使用空气软管，也不应该使用氧气来给空间通风。另外，没有任何人员用经过校准的气体检测器来对船舱内的空气质量及其易燃性进行测试。被烧伤的人员不应该在该场所吸烟。
从此类事故中可以看出：不断进行安全培训有其必要性和内在价值。同时，还要使用最适当的气体监测工具和技术，让经过培训的人员对工作现场进行监测，防止伤亡事故。当工业卫生师离开作业现场后，使用带有PIDs的无线气体监测系统，更能增强安全第一的理念。
走向无线
无线气体监测解决方案、生物感应设备、天气监测及其他无线工具，为远程分析及行动情报提供了更多的数据。这些远程监测设施可检测并实时显示气体、员工的压力、心率、体态等的数据信息。
工业卫生师、工厂安全经理、组长及有限空间作业的人员均能从无线数据中受益。便携式、个人无线技术可每周7天、每天24 h的监测和收集数据，为更好地保护作业人员、资产和社区奠定了情报基础。
由于指导行动的信息更可靠、更实时，营救行为的成功也得到了保障。救援人员可根据无线监测器上的实时读数，选择个人防护设备——例如可根据相应信号佩戴呼吸防护装备，也可以防止假报警出现。总之，不但减少了救援费用，还为救援赢得了宝贵的时间。
除了可以检测到危险气体存在外，有些无线监测设备还具有摔倒报警功能。当有人倒下后，会对远程的监测人员或维修指挥站发出报警。有限空间作业法规一直都要求对进入有限空间作业的人员做好监控工作，但当作业人员不在视线范围内时，很难保证其安全。无线气体监测设备解决了这一难题，为其提供了一个额外视线——远程可视性。
不可否认，有限空间内的环境非常危险，比如其中可能含有危险的挥发性有机化合物（VOC）、有毒物质，也可能会出现氧气含量低及其他未知的威胁。
据美国消防协会（NFPA）工业与化学工程部的经理盖伊·克隆那介绍，过去5年间，美国每年约有92名工人在有限空间内丧生。
有限空间作业的重中之重是确保作业工人的生命安全。未张贴作业警示标志或未对员工进行安全作业培训的部门，不但会受到法律的严惩，如果人员发生伤亡，也会给公司带来损失，导致员工工作效率下降甚至缺勤。
使用无线实时气体监测解决方案，对方案进行适当的维护和校准，同时采取安全培训和遵守安全作业惯例的措施，是防止进入有限空间作业固有风险的最先进战略。无线气体检测、生物检测、放射检测及区域监测方案可减少风险，节省救援时间，提高企业的生产效率和效益，有助于保证员工安全。
编辑 郁振山
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